Michael Garrick Band - Home Stretch Blues

Pianist / composer Michael Garrick has been an icon of British Jazz for the last five decades. His exquisite touch on the keyboards, deep lyricism and unparalleled inventiveness as a composer characterize his entire legacy over time, which has very little rivalry or precedence. This album presents Garrick with his sextet (Garrick – piano and harpsichord, Henry Lowther – trumpet, Art Themen – clarinet and sax, Dave Green – bass, Trevor Tomkins – drums and Norma Winstone – vocals) with Don Rendell – sax on couple of tracks. The music, written as always by Garrick, is divided (by side A and side B of the original album) into two parts: part one includes three great tracks, including a song based on a poem by Alfred Tennyson and part two is a five-piece suite inspired by a poem by John Smith. As usual the music is simple superb, as are the performances by the band members. Norma’s vocalese reaches an absolute peak here and her integration into the group’s overall sound is perfect. This is just about the most perfect example of the British Jazz at the time of its full maturity and a timeless masterpiece. It is a shame this music was unavailable for so long and it makes me really happy to know it can be rediscovered by a new generation of music lovers. A must!

 Home Stretch Blues – Michael Garrick: Elegancia y actitud en clave de jazz

Un álbum que me sorprendió gratamente. Su ejecución es limpia, sobria y con un aire de glamur distinguido. No hay aquí locura ácida ni experimentación extrema, pero sí un concepto vanguardista que deja una impresión duradera. La banda se mueve con soltura dentro de los terrenos del jazz, plasmando una línea clásica en su sonido, aunque  OJO también despliega destellos de lucidez magistral. Entre bronces y cuerdas fluye el jazz, y entre acordes bien cimentados, la vitalidad irrumpe como un viento refrescante. Si tuviera que definirlo en una frase, diría: “actitud dentro de todo”. No hay mejor manera de describirlo. Michael Garrick y compañía logran proezas inimaginables, y este álbum merece respeto. ¡Parada obligatoria!

Un jazz con visión, un rock con alma:

• Home Stretch Blues es un álbum especial, agraciado y lleno de swing. Su dosis de improvisación lo hace especialmente atractivo, pero ojo también se percibe un aire de eclecticismo. Entre sus líneas emergen elementos de blues, folk e incluso ligeros matices de soul, lo que genera un efecto sumamente placentero. Su fórmula no cansa ni abruma; por el contrario, seduce con una elegancia que lo sitúa en un punto intermedio entre el jazz progresivo y el brass rock. Prefiero llamarlo una visión distinta, una propuesta sofisticada con un sello avant-garde. La banda se mantiene fiel a su estilo y ejecuta con maestría. Por un lado, el trabajo vocal es admirable—una referencia clave en el álbum—y por el otro, la instrumentación es impecable. La destreza se refleja en dos pilares fundamentales: 1) Los bronces Y 2) Las cuerdas. Cada uno brilla en su propio espacio, pero juntos alcanzan un clímax magistral.  Como un punto aparte, diré que su concepto logra trascender su tiempo. En cierta forma, la banda parece manifestar una postura de oposición dentro del rock, tal como lo hicieron Zappa con Uncle Meat en el '69 o King Crimson con Larks' Tongues in Aspic en el '73; -ambas obras adelantadas al concepto del Rock in Opposition (R.I.O.), que cobraría forma en el '74 con Henry Cow-. Volviendo a Home Stretch Blues, estamos ante un álbum que no se puede pasar por alto. Sus detalles invitan a una escucha paciente y atenta. ¿Qué encontramos aquí? Cambios de tiempo, arreglos refinados, experimentación, improvisación, jams, voces admirables, un enfoque avant-garde e incursiones seudo-progresivas. Un álbum recomendado para los amantes del jazz rock/fusión. No hay más que decir. Aquí no se le puede agregar ni quitar nada. Simplemente es perfecto tal cual es. Hasta más vernos.

Mini-dato:

• El pianista / compositor Michael Garrick ha sido un ícono del jazz británico durante las últimas cinco décadas. Su exquisito toque en los teclados, el profundo lirismo y la incomparable inventiva como compositor caracterizan todo su legado a lo largo del tiempo.

01. Home Stretch Blues
02. Sweet And Low - (Garrick, Words By Tennyson)
03. Epiphany - (Garrick, Green)
04. Fire Opal
05. Retribution
06. Wishbone
07. Blue Poppies
08. Limbo Child

CODIGO: @