Joseph - Stoned Age Man

Really don't get the marginal hate on this one. Some nice organ driven, bluesy, psych. Also the stressed vocals really match the tone of the album. If I were to imagine a caveman singing the blues, it probably sound pretty close to this. It's a fun listen and hard charging.

Considering the fact that Joseph allegedly showed up to the studio with nothing but a list of song names, this turned out surprisingly well.

El hombre de piedra y los sueños de ácido

A finales de los años sesenta, mientras el rock psicodélico y el blues eléctrico competían por conquistar nuevos territorios sonoros, un músico texano llamado Joseph Longeria recorría discretamente los bares y clubes del circuito sureño. Su destino cambió cuando fue descubierto por el productor Steve Tyrell, quien vio en aquel guitarrista y cantante de blues el potencial suficiente para llevarlo a un estudio de grabación.

Lo que ocurrió después parece sacado de una leyenda del rock underground. Longeria llegó con una colección de títulos para canciones, pero sin canciones. En una frenética carrera contra el reloj, él, su banda y los productores construyeron la música y las letras desde cero, dando forma a un álbum completo en apenas cuarenta y ocho horas. El resultado fue Stoned Age Man, una obra cargada de crudeza, psicodelia y espíritu callejero que apareció fugazmente antes de desaparecer en las grietas de la historia.

Sin sencillos exitosos, sin una carrera posterior y sin una segunda oportunidad, Joseph quedó reducido a un único capítulo discográfico. Sin embargo, el paso de las décadas transformó aquel oscuro lanzamiento en una pieza de culto, buscada por coleccionistas y admirada por exploradores del rock más oculto. Hoy, Stoned Age Man permanece como un fascinante testimonio de una época en la que la inspiración podía surgir de la nada y quedar inmortalizada en apenas dos días de grabación.

Impresiones personales: Donde el blues encontró el ácido

Su único álbum, Stoned Age Man, está cargado de guitarras bluseras, una atmósfera Heavy Psych y una voz ronca y poderosa que se convierte en uno de los principales atractivos de la experiencia. En pocas palabras, se trata de una combinación de blues eléctrico, acid rock e influencias psicodélicas que consigue captar la atención del oyente gracias a una interpretación áspera, casi sucia, que resulta especialmente atractiva para quienes disfrutan de bandas como Josefus, Savoy Brown, Dies Irae, CWT, Sam Gopal o los primeros Led Zeppelin. Entre los puntos más destacados del álbum sobresalen "Trick Bag", "I Ain't Fattenin' No More Frogs For Snakes" y una notable versión de "House Of The Rising Sun", un cover que posee personalidad propia y un agradable aroma lisérgico que lo distancia de otras reinterpretaciones más convencionales.

Mis impresiones sobre el disco siguen siendo positivas, aunque debo admitir que lo recordaba más salvaje de lo que realmente es. Escuchado nuevamente después de tanto tiempo, puedo decir que cumple con creces aquello que promete. Es un trabajo potente, fangoso y deliberadamente desprolijo en el mejor sentido posible. Un cruce entre el blues más terroso y una psicodelia pesada que nunca termina de desbordarse, pero que permanece flotando sobre cada canción como una nube densa y persistente.

Buena parte del encanto recae en Joseph Longeria. Su peculiar registro vocal aporta identidad y carácter a un repertorio que quizá no alcance niveles excepcionales, pero que sí sabe mantener el interés gracias a pequeños detalles repartidos a lo largo del recorrido. La canción que da título al álbum destaca por la combinación de guitarra acústica y una atmósfera cargada de niebla psicodélica; en "I Ain't Fattenin' No More Frogs For Snakes", las flautas aportan matices inesperados al swing blusero; mientras que en "Mojo Gumbo" aparece un espíritu que recuerda por momentos al Arthur Brown más cercano al blues, añadiendo un matiz particularmente atractivo.

Stoned Age Man es, en definitiva, un álbum con más potencial que recursos. Sus limitaciones son evidentes, pero también forman parte de su encanto. No busca la perfección ni la sofisticación; prefiere moverse entre la suciedad, el humo y la improvisación. El resultado es una escucha disfrutable, enérgica por momentos y lo suficientemente sugerente como para dejarse llevar por sus vibraciones ácidas durante poco más de media hora.

Y en cuanto a Joseph Longeria, queda la sensación de estar escuchando a un músico atrapado en el instante preciso de una época irrepetible. Un artista que logró capturar en un solo disco una parte del espíritu que recorría los caminos polvorientos del blues y la psicodelia a finales de los sesenta. Quizá nunca alcanzó el reconocimiento de otros nombres de su generación, pero Stoned Age Man sigue siendo un auténtico álbum de culto, tanto por lo que representa como por la forma en que aún hoy consigue manifestar su particular hechizo.

Mini-datos:

• Un álbum construido a partir de títulos: La historia detrás de Stoned Age Man es tan extraña como algunas de sus letras. Según diversas fuentes, Joseph Longeria llegó al estudio con los títulos de las canciones ya definidos, pero sin la música terminada. El propio Longeria, junto a los productores y músicos participantes, desarrolló las composiciones durante las sesiones de grabación, dando forma al álbum prácticamente sobre la marcha. Un método poco convencional que explica parte de la espontaneidad y el carácter salvaje del disco.

• Steve Tyrell lo descubrió en el circuito blusero de Texas: Joseph Longeria era un músico habitual de la escena blues de Texas cuando llamó la atención de Steve Tyrell, entonces hombre de A&R de Scepter Records. Impresionado por su presencia y talento, Tyrell le ofreció la oportunidad de grabar un álbum. Lo curioso es que aquella apuesta terminaría convirtiéndose en el único legado discográfico conocido de Longeria.

• Grabado en los legendarios American Sound Studios: Las sesiones de Stoned Age Man tuvieron lugar en Memphis, en los célebres American Sound Studios, uno de los estudios más importantes de finales de los años sesenta. Por aquellas instalaciones también pasaron artistas de la talla de Elvis Presley, Dusty Springfield y Neil Diamond. Aunque Joseph jamás alcanzó semejante notoriedad, dejó allí una de las piezas más peculiares del underground psicodélico estadounidense.

• De fracaso comercial a pieza de coleccionista: Tras su lanzamiento, el álbum pasó prácticamente desapercibido y Joseph nunca volvió a grabar otro disco. Sin embargo, el paso de las décadas cambió su destino. Stoned Age Man comenzó a circular entre coleccionistas especializados en hard psych y blues rock, alcanzando una reputación casi mítica dentro del circuito de rarezas. Su prestigio fue tal que años después recibió una reedición oficial realizada a partir de las cintas maestras originales, consolidando su estatus como auténtico álbum de culto.

01. Trick Bag
02. I AiníT Fattení No More Frogs For Snakes
03. Cold Biscuits & Fish Heads
04. Stoned Age Man
05. Im Gonna Build A Mountain
06. Mojo Gumbo
07. House Of The Rising Sun
08. Gotta Get Away
09. Come The Sun Tomorrow

CODIGO: I-19