Bachdenkel - Lemmings

 

Bachdenkel was a british band with Colin Swinburne on guitars, organ and piano. Pleasant psychy UK progressive rock, with a melodic, melancholic and depressive vein. A mix of King Crimson and Arcadium, but with a personal style.

Their debut is a great record overall, filled with long psych prog epics that are very well written. It's definitely a bit of an unassuming record but it has a lot of depth and charm to it.

Prologo: Un viaje hacia las sombras

Otra exquisita obra de “Crossover Prog” que desprende de sus surcos una visión sombría, pero envuelta en una gracia progresiva de gran riqueza, por momentos refinada, que conduce hacia pasajes de marcado aroma art. Si bien puede situarse dentro de la vertiente del prog sinfónico, Lemmings alcanza una dimensión mucho más cercana a la auténtica naturaleza del Crossover, convirtiéndose así en una experiencia singular dentro de la expresión progresiva. Bon appétit.

Donde termina la psicodelia comienza Bachdenkel

A finales de los años sesenta, cuando la psicodelia británica comenzaba a resquebrajar las estructuras tradicionales del rock y las nuevas generaciones buscaban territorios musicales cada vez más insólitos, en Birmingham surgía una banda que parecía destinada a caminar por una ruta propia. Bajo el nombre de You Know Who, Colin Swinburne, Peter Kimberley y Brian Smith comenzaron a dar forma a una propuesta que bebía de la psicodelia, el Flower Power y el espíritu experimental de aquellos años. Pink Floyd, Soft Machine, The Beatles y Procol Harum flotaban en el ambiente, pero Bachdenkel pronto demostraría que no estaba interesada en limitarse a repetir las fórmulas de sus contemporáneos.

Con Karel Beer incorporándose como colaborador, músico adicional, ingeniero de iluminación y posteriormente productor, la agrupación terminaría trasladándose a Francia, donde encontraría un nuevo escenario para desarrollar su música. Lejos del bullicio de la industria británica, Bachdenkel comenzó a construir una identidad marcada por las guitarras, la batería, las voces y unos teclados utilizados con particular mesura. La psicodelia inicial fue dando paso a composiciones más elaboradas, melódicas y de mayor amplitud, aproximándose paulatinamente al territorio del rock progresivo. Pero la historia de Bachdenkel estaría marcada por una curiosa paradoja: una música de grandes ambiciones y una discografía diminuta. En aproximadamente una década de actividad, la banda apenas registraría dos álbumes. El primero de ellos, Lemmings, fue grabado en 1970, aunque permanecería archivado durante tres años antes de ver finalmente la luz en 1973. Stalingrad, su segundo trabajo, llegaría en 1977. Entre ambos registros, Bachdenkel continuó recorriendo pequeños escenarios europeos, especialmente en Francia, construyendo lentamente una reputación subterránea mientras el gran público permanecía ajeno a su existencia.

Así, mientras otras agrupaciones de su generación comenzaban a ocupar portadas y grandes escenarios, Bachdenkel avanzaba por una carretera mucho más solitaria. Su nombre quedaría relegado durante años a los márgenes de la historia oficial del rock, hasta que el renovado interés por el progresivo en las décadas posteriores permitió rescatar sus grabaciones y devolverlas a las estanterías. Y quizá sea precisamente ahí donde reside el encanto de Bachdenkel: en haber creado una música que parecía demasiado ambiciosa para permanecer en la oscuridad, pero demasiado esquiva para conquistar las luces de la fama. Lemmings sería el primer capítulo de esa extraña historia.

Impresiones Personales.: Resonancias desde la penumbra

El álbum resulta muy interesante, aunque debo confesar que en algunos momentos puede llegar a ser un tanto “plano”, haciendo que la intensidad baje unos cuantos grados. Sin embargo, la performance es muy sobresaliente y, a pesar de que por momentos tiende a “congestionarse”, termina adquiriendo una nueva dimensión sonora que alcanza niveles exquisitos, aunque ciertamente irregulares. No estamos ante un álbum excepcional ni perfecto; en sí, es un trabajo regular, construido sobre altibajos, pero suntuoso en atmósferas early prog que convierten el viaje sonoro en una experiencia bastante gratificante.

Lemmings presenta un “sonido primitivo” para su época. Siendo un trabajo de 1973, conserva todavía una marcada influencia de la “psicodelia-pop temprana”, con ecos que pueden llevarnos a grupos como Procol Harum, Genesis o Pink Floyd. No obstante, Bachdenkel consigue sacar bastante provecho de estos elementos: buenos cambios de tiempo, arreglos progresivos y atmósferas oscuras, melancólicas y hasta “dramáticas” que terminan construyendo un concepto inquietante, diferente y, por momentos, deprimente. Por lo tanto, nada está perdido con esta obra. A pesar de presentar algunos “riscos” dentro de la performance, la carga se sobrelleva bastante bien y el resultado termina convirtiéndose, al fin y al cabo, en una buena adquisición para el oyente que disfruta internándose en terrenos progresivos poco transitados.

¿Recomendable? Desde luego. Tiene un sello especial que lo hace sugestivo y que, aun con sus irregularidades, le otorga una personalidad propia. Como ya se mencionó, estamos ante una obra regular y por momentos un tanto “plana”, pero sus elementos favorables pesan lo suficiente como para tomarla en cuenta. Basta escuchar Translation para captar con claridad el concepto progresivo de Bachdenkel.

En mi opinión, se trata de un trabajo con un “leve bajón”, pero poseedor de una performance respetable, cargado de una atmósfera “psico/space” y de tintes progresivos muy cercanos al Krautrock, lo cual nos brinda buenos ratos de entretenimiento. Una modesta obra con aires de grandeza progresiva, destinada a convertirse en una pequeña delicia para aquellos que buscan las resonancias de conceptos “doom-prog”, citando como ejemplo a Paternoster.

Mini-datos:

• Un álbum concebido con tres caras: Lemmings no fue concebido originalmente como un LP convencional de dos caras. Bachdenkel proyectó el trabajo como un álbum de tres caras, cuya estructura contemplaba además una EP complementaria. La edición de Philips de 1973 redujo finalmente el proyecto a un LP de dos caras, dejando fuera tres composiciones que serían recuperadas posteriormente en una edición de 1978 de Initial Recording Company. La reedición de 2023 volvió a presentar el concepto ampliado mediante un doble vinilo con esas tres piezas adicionales

• El estudio terminó quedándose con las cintas: La accidentada gestación de Lemmings tuvo un episodio particularmente insólito. Durante las sesiones en París, Bachdenkel acumuló una importante deuda con los estudios Europa Sonor. El proyecto habría consumido más de 12.000 libras en tiempo de estudio, una cantidad considerable para la época. Cuando la banda intentó conseguir un contrato discográfico, existió interés de compañías como CBS y Warner Bros., pero los propietarios del estudio, que figuraban como acreedores, retuvieron los másters y terminaron negociando directamente la salida del álbum con Philips en Francia

• Una grabación llevada al límite de las posibilidades técnicas : Las sesiones de Lemmings comenzaron el 1 de junio de 1970 en los estudios Wagram de París. El grupo trabajó inicialmente con una grabadora de ocho pistas y fue acumulando capas de guitarra, bajo doblado, órgano, piano y vibráfono. Algunas canciones llegaron a utilizar hasta cinco instrumentos diferentes durante su desarrollo. Cuando las pistas disponibles comenzaron a agotarse, el proyecto tuvo que trasladarse a un estudio de 16 pistas para poder incorporar las voces y continuar ampliando las grabaciones. El proceso convirtió paulatinamente el álbum en algo más complejo que una simple interpretación de un trío de rock.

• Antes de Bachdenkel hubo un intento con Apple: La historia de Lemmings también tiene una pequeña conexión con The Beatles. Antes de convertirse definitivamente en Bachdenkel, Colin Swinburne y Peter Kimberley formaban The U (Don't) No Who. En 1968, una composición titulada “Apple For A Day”, escrita junto a Karel Beer, llegó a ser firmada por Apple Records, el sello creado por The Beatles, aunque finalmente no fue publicada. La grabación sobrevivió y décadas después apareció en la recopilación An Apple A Day 1967–1969, junto a otras piezas procedentes de aquella primera etapa del grupo.

01. Translation
02. Equals
03. An Appointment With The Master
04. The Settlement Song
05. Long Time Living
06. Strangerstill
07. Come All Ye Faceless

CODIGO: Q-25