Cockney Rebel - The Human Menagerie

I had loved several songs from The Human Menagerie for well on two decades, in particular the theatrical "Sebastian" and the enigmatic "Loretta's Tale". I know I had listened to this album the whole way through but had not gotten to the point of interviewing the work as a whole for one reason or another. I think I had gradually covered other sub-genres - though glam and art rock is certainly a vein that is rich and deep to keep sustaining me for a long, long time especially with an attitude-filled work like Steve Harley's Cockney Rebel circa 1973.

I like it. I don't know why, I can't explain. This is all wholly different from my beloved genres (psychedelic, hard, garage, even progressive rock). But these songs sound so clever, so catchy, so flawless and surprisingly aging well. That said, I have not spoken about Bowie, T REX and Roxy Music which effectively were different.

"In the backyard of a Chelsea bistro, Neil Harrison and I were sharing a pot of coffee when he told me he would like to record an orchestra and choir onto 'Sebastian' and 'Death Trip'. We were about three-parts through [the album], so Neil, my producer, must have known his announcement that afternoon would bowl the young Steve over. And it did. But seeing them in there, fifty-plus classical musicians, mostly old enough to be my dad, was a real shocker. We were young and full of dangerous ideas and adventure; ready to experiment without consideration for the consequences or cost. And Joop Wisser, EMI's head of A&R and the man who discovered us, was a consistently kind ally to Neil and myself; otherwise there would have been no orchestra or choir!

Uno de los más elegantes, sofisticadas y eclécticos álbumes del Glam-Rock británico de inicios de los años 70’s es sin duda alguna "The Human Menagerie", el álbum fue lanzado en 1973 y producido por el mítico Neil Harrison. En una época en donde el germen progresivo estaba flotando en el ambiente Cockney Rebel mostraba todas sus bondades y se empapaba de la influencia de la época, por lo tanto dicha obra muestra una brillantez lírica, un gran estilo interpretativo y un sugestivo aspecto teatral en su escritura. El álbum adquiere además una estética "Art-Rock" y por ello se podrán apreciar piezas orquestales, eclécticas baladas y refinadas piezas de Rock&Roll Power. Una obra emblemática y una soberbia puesta que amplia un nuevo universo a su arte.

Mis impresiones son buenas, el álbum tiene un fuerte atractivo y abarca una visión bastante floreciente dentro de sus líneas, además tiene en sus puertas la insigne postura del progresismo aunque por momentos se decae ante los edulcoradas cimientos del rock&roll; sin embargo una de sus mayores cartas de presentación es la épica Sebastian, la cual se consagra como un heroico himno de entonación sinfónica a puertas de ser una pieza de auténtico rock sinfónico. Una obra monumental con una aliciente manto progresivo, sugerente en parte y con alma ecléctica. Muy recomendado por su performance, pues dentro de la fauces del glam esta es refinada y elegante. CULTO aunque un poco subvalorada. Hasta más vernos.

Minidatos:
*Cockney Rebel grabó su álbum debut en junio y julio de 1973 en Air Studios en Londres, que en ese momento estaba ubicado en Oxford Street sobre una tienda por departamentos. EMI contrató a su productor de personal y hombre de A&R Neil Harrison como productor del álbum y Geoff Emerick como ingeniero.

*Fue por sugerencia de Harrison que dos pistas, " Sebastian " y "Death Trip", deberían presentar una gran orquesta sinfónica y un coro. Harley estuvo de acuerdo, y Harrison luego logró obtener un presupuesto mayor de EMI para acomodar el uso de una orquesta de 50 piezas. Andrew Powell fue contratado para componer y hacerse cargo de los arreglos orquestales.

01.Hideaway
02.What Ruthy Said
03.Loretta's Tale
04.Crazy Raver
05.Sebastian
06.Mirror Freak
07.My Only Vice
08.Muriel The Actor
09.Chameleon
10.Death Trip
Bonus Tracks
11.Judy Teen
12.Rock And Roll Parade

CODIGO: T-20