Cockney Rebel - The Human Menagerie

I had loved several songs from The Human Menagerie for well on two decades, in particular the theatrical "Sebastian" and the enigmatic "Loretta's Tale". I know I had listened to this album the whole way through but had not gotten to the point of interviewing the work as a whole for one reason or another. I think I had gradually covered other sub-genres - though glam and art rock is certainly a vein that is rich and deep to keep sustaining me for a long, long time especially with an attitude-filled work like Steve Harley's Cockney Rebel circa 1973.

I like it. I don't know why, I can't explain. This is all wholly different from my beloved genres (psychedelic, hard, garage, even progressive rock). But these songs sound so clever, so catchy, so flawless and surprisingly aging well. That said, I have not spoken about Bowie, T REX and Roxy Music which effectively were different.

"In the backyard of a Chelsea bistro, Neil Harrison and I were sharing a pot of coffee when he told me he would like to record an orchestra and choir onto 'Sebastian' and 'Death Trip'. We were about three-parts through [the album], so Neil, my producer, must have known his announcement that afternoon would bowl the young Steve over. And it did. But seeing them in there, fifty-plus classical musicians, mostly old enough to be my dad, was a real shocker. We were young and full of dangerous ideas and adventure; ready to experiment without consideration for the consequences or cost. And Joop Wisser, EMI's head of A&R and the man who discovered us, was a consistently kind ally to Neil and myself; otherwise there would have been no orchestra or choir!

The Human Menagerie: Un cabaret de sombras y sinfonías

Uno de los álbumes más elegantes, sofisticados y eclécticos del Glam-Rock británico de los inicios de los años 70’s es, sin duda alguna, The Human Menagerie. Lanzado en 1973 y producido por el mítico Neil Harrison, este disco es una obra de arte que destila teatralidad y refinamiento. En una época donde el germen progresivo flotaba en el ambiente, Cockney Rebel absorbió su influjo, fusionándolo con una sensibilidad única. Este álbum brilla por su brillantez lírica, su gran estilo interpretativo y su sugestivo enfoque teatral. Su esencia Art-Rock se traduce en una puesta en escena suntuosa, con piezas orquestales, baladas eclécticas y refinadas dosis de Rock & Roll Power. Es una obra emblemática, una puesta en escena soberbia que amplía un nuevo universo dentro del arte de Steve Harley y compañía.

Impresiones personales:

• Mis impresiones son bastante favorables. El álbum posee un atractivo innegable y una visión floreciente dentro de sus líneas. En su interior se percibe la esencia del progresismo, aunque por momentos cede ante los edulcorados cimientos del rock & roll. Aun así, su mayor carta de presentación es la épica "Sebastian", una obra monumental que roza el rock sinfónico, con una entonación heroica y una instrumentación majestuosa. The Human Menagerie es una obra monumental, con un sutil manto progresivo, una naturaleza ecléctica y una ejecución refinada dentro del glam. Su performance es digna de un espectáculo de cabaret psicodélico, envolvente y elegante. Una joya de culto, aunque subvalorada. Hasta más vernos.

Mini-datos:

• Cockney Rebel grabó su álbum debut en junio y julio de 1973 en Air Studios en Londres, que en ese momento estaba ubicado en Oxford Street sobre una tienda por departamentos. EMI contrató a su productor de personal y hombre de A&R Neil Harrison como productor del álbum y Geoff Emerick como ingeniero.

• Fue por sugerencia de Harrison que dos pistas, " Sebastian " y "Death Trip", deberían presentar una gran orquesta sinfónica y un coro. Harley estuvo de acuerdo, y Harrison luego logró obtener un presupuesto mayor de EMI para acomodar el uso de una orquesta de 50 piezas. Andrew Powell fue contratado para componer y hacerse cargo de los arreglos orquestales.

01.Hideaway    
02.What Ruthy Said       
03.Loretta's Tale             
04.Crazy Raver 
05.Sebastian     
06.Mirror Freak               
07.My Only Vice             
08.Muriel The Actor      
09.Chameleon 
10.Death Trip   
Bonus Tracks    
11.Judy Teen
12.Rock And Roll Parade

CODIGO: T-20