Eskaton - 4 visions

 

It’s incomprehensible that Eskaton didn’t release 4 Visions as their first album and only issued it after Ardeur as if it was an afterthought, moreover on cassette on a confidential American label. 4 Visions is nevertheless their best work by far, and an essential zeuhl recording. If Eskaton clearly took inspiration from Magma, they were not quite as intimidating thanks to the harmonious vocals of their two female singers and a more electronic sound, but their relentless rhythmic throb made them the best Magma disciples since Weidorje.

Well played, interesting zeuhl compositions. Unfortunately, it's more about form than substance.

Discazo, como pocos. Contínuamente volviéndose interesante, de fina calidad, fluye con agilidad en ideas que se renuevan.

4 Visions: Rituales Sonoros Desde una París Futurista

A finales de los años setenta, mientras el rock progresivo comenzaba lentamente a derrumbarse bajo el avance del punk y la música comercial, todavía existían pequeños núcleos musicales empeñados en explorar territorios desconocidos. En Francia, lejos de las luces del mainstream, algunos músicos seguían creando discos como si estuvieran recibiendo señales desde una estación espacial abandonada. Entre ellos apareció Eskaton, una agrupación nacida en París en 1970 que tomó la llama encendida por Magma y la transformó en algo más sombrío, terrenal y extrañamente hipnótico.

Formados originalmente bajo el nombre de Eskaton Kommandkestra, el grupo continuó la tradición Zeuhl impulsada por Christian Vander, aunque rápidamente decidió apartarse del sendero más evidente. Abandonaron el lenguaje kobaiano para cantar en francés, como si quisieran acercar aquel apocalipsis cósmico a las calles grises de la ciudad. El resultado fue una música que seguía sonando ritualista y alienígena, pero ahora con una sensación más humana, más decadente… como jazz eléctrico interpretado después del fin del mundo. Mientras afuera el punk escupía cerveza sobre los restos del prog sinfónico, Eskaton construía algo completamente distinto: bajos reptando entre sombras, teclados suspendidos como humo tóxico y voces que parecían narrar el colapso de una civilización desde un monasterio futurista.

Tras varios cambios de formación y años de experimentación silenciosa, el grupo grabó “4 Visions” en 1979, aunque el álbum permanecería oculto hasta 1981. Ese retraso terminó alimentando todavía más el misterio alrededor del disco. Y quizás por eso hoy “4 Visions” no se siente como un simple álbum de rock progresivo. Se siente como un documento clandestino. Una transmisión prohibida encontrada en una cinta húmeda dentro de un bunker oxidado. Con el paso de los años, el álbum terminó convirtiéndose en uno de los secretos mejor guardados del Zeuhl francés. Nunca tuvo el reconocimiento masivo de otros nombres del género, pero precisamente ahí vive su magia. “4 Visions” no parece hecho para estadios ni radios FM: parece hecho para ser descubierto accidentalmente a las 2 de la mañana por algún coleccionista obsesivo rodeado de vinilos, humo y paranoia cósmica.

El poder sobrenatural de Eskaton

Impresiones personales: La Elegancia Oscura de Eskaton

“4 Visions” es una de esas joyas malditas perfectas para entrar de cabeza en la faceta más mística y experimental del Zeuhl. Desde el primer minuto, Eskaton deja claro que aquí no hay espacio para lo convencional: estamos frente a un álbum elegante, versátil y —peco de decirlo— deliciosamente pomposo. Y sí, esa exageración casi teatral es precisamente parte de su encanto. La banda mezcla jazz, rock progresivo, R.I.O., electrónica y una fuerte influencia de Magma para construir una atmósfera oscura, etérea y completamente hipnótica, como si el disco hubiese sido grabado dentro de una catedral futurista después del colapso de la civilización.

La música de Eskaton se siente furiosa, compleja y viva. Las composiciones avanzan rápidamente, mutando constantemente y evitando caer en repeticiones interminables, algo que le da al álbum una sensación de movimiento continuo, casi paranoico. Por eso mismo, “4 Visions” termina siendo una experiencia absolutamente RE-DON-DA: cada instrumento entra y sale con precisión enfermiza, mientras el disco avanza como una maquinaria cósmica alimentada por jazz eléctrico y humo espacial.

La alineación también juega un papel clave en la identidad del álbum: guitarra, bajo, teclados, batería y dos vocalistas femeninas que aportan ese aire ceremonial y fantasmagórico que convierte varias canciones en auténticos rituales sonoros. Los músicos están completamente desatados, pero jamás pierden el control; todo suena elaborado, técnico y milimétricamente construido sin dejar de sentirse extraño, humano y peligrosamente magnético.

Eskaton posee un sello único. Su música no parece venir de un estudio de grabación, sino de algún templo futurista escondido bajo las ruinas de París. En pocas palabras: una de las experiencias más fascinantes, raras y envolventes que el Zeuhl francés pudo entregar al mundo. Hasta más vernos.

Mini-datos:

•  “4 Visions” fue grabado en 1979, pero el álbum no apareció oficialmente hasta 1981, creando durante años una especie de mito subterráneo dentro del Zeuhl francés. Lo curioso es que gran parte de los fanáticos conocieron primero “Ardeur” antes que este debut, haciendo que “4 Visions” pareciera una reliquia perdida descubierta demasiado tarde. Originalmente, el disco circuló únicamente en cassette a través del sello Eurock, un formato que terminó alimentando todavía más su aura clandestina y de culto.

• A diferencia de muchas bandas Zeuhl influenciadas por Magma, Eskaton decidió abandonar completamente el lenguaje kobaiano inventado por Christian Vander y cantar en francés. Este pequeño detalle cambió muchísimo la personalidad del grupo: mientras Magma sonaba como una ópera extraterrestre proveniente de otra galaxia, Eskaton transmitía una sensación más humana, decadente y urbana, como si el apocalipsis estuviera ocurriendo directamente en las calles de París.

• Uno de los aspectos más llamativos de “4 Visions” es que gran parte de su fuerza proviene del bajo de André Bernardi y la batería de Gérard Konig, considerados por muchos fanáticos del género como una de las secciones rítmicas más demoledoras del Zeuhl. Varios críticos han descrito el álbum como una especie de “De Futura alternativo”, debido a la intensidad hipnótica y casi militar de sus grooves, aunque Eskaton añadía una capa mucho más atmosférica y espacial gracias a los sintetizadores y las voces femeninas.

• Durante décadas, “4 Visions” fue considerado prácticamente un “Santo Grial” para coleccionistas del rock progresivo francés. La primera edición en CD apareció recién en 1995 y desapareció rápidamente, mientras que la remasterización de 2010 recuperó las cintas originales y añadió material inédito que permaneció archivado por años. Incluso el sello experimental británico Eskaton —fundado por miembros de Coil— tomó su nombre comohomenaje directo a la banda francesa, demostrando la enorme influencia de este disco dentro de los círculos más ocultos y obsesivos de la música experimental.

01. Eskaton
02. Attente
03. Ecoute
04. Pitié

CODIGO: H-38

Anexo:

Magma - Kobaïa 

Si “4 Visions” despertó tu curiosidad por los paisajes místicos y las estructuras hipnóticas del Zeuhl, la siguiente parada obligatoria es Kobaïa (1970), el álbum debut de Magma. Fue aquí donde Christian Vander sentó las bases de todo un universo musical: ritmos obsesivos, coros ceremoniales, improvisación jazzística y la creación del mítico lenguaje kobaiano. Aunque Eskaton optó por cantar en francés y desarrollar una identidad más terrenal y atmosférica, muchas de las semillas presentes en 4 Visions pueden rastrearse hasta Kobaïa. Más que una influencia, este disco representa el punto de partida de una de las corrientes más singulares del rock progresivo europeo. Escuchar Kobaïa después de 4 Visions es como retroceder hasta el origen de la transmisión y descubrir dónde comenzó aquella extraña señal proveniente de los confines del cosmos.