Bruce Palmer - The Cycle Is Complete

 

if you're stoned it's great, if you're not it's in-penetrable. music made by the stoned for the stoned. what are you doing listening to this when you are not stoned? get stoned immediately! that is an order.

Buffalo Springfield bassist Bruce Palmer’s lone solo effort. Free-flowing lysergic mood music. Stoned flutes, groovy bass lines, tight rhythms, and Rick James (of Palmer and Neil Young’s Toronto band The Mynah Birds). What’s not to love?

The Cycle Is Complete : El álbum que llegó desde otra dimensión

A comienzos de la década de los setenta, la carrera de Bruce Palmer parecía haberse desvanecido entre problemas legales, oportunidades perdidas y un futuro cada vez más incierto. Tras dejar atrás su etapa como bajista de Buffalo Springfield, reapareció fugazmente durante el verano de 1969 como integrante de Crosby, Stills, Nash & Young, aunque su permanencia fue breve y pronto fue sustituido por Greg Reeves. De regreso en Canadá, participó por un corto tiempo junto a Luke & The Apostles, mientras su situación migratoria y judicial complicaba aún más su vida.

En febrero de 1970, Palmer regresó ilegalmente a Estados Unidos para responder a un proceso judicial que amenazaba con arruinarlo económicamente. Sin embargo, desapareció antes de concluir el caso y permaneció fuera del radar durante casi un año, hasta ser localizado y arrestado en Los Ángeles en enero de 1971. Poco después sería deportado definitivamente a Canadá, poniendo fin a un turbulento capítulo de su vida.

Fue precisamente en medio de ese panorama de incertidumbre cuando nació The Cycle Is Complete (1971), el único álbum en solitario de Bruce Palmer. Publicado por Verve Records, el disco reunió al músico con antiguos integrantes de la banda psicodélica Kaleidoscope, además del tecladista Ed Roth y la participación vocal de un joven Rick James. Lejos de buscar el éxito comercial, Palmer construyó una obra dominada por largas improvisaciones, atmósferas hipnóticas y una marcada influencia del jazz y la psicodelia experimental.

En una época en la que la industria privilegiaba canciones accesibles y sencillos destinados a la radio, The Cycle Is Complete tomó el camino opuesto. Su carácter abstracto, libre y profundamente experimental lo alejó del gran público y lo convirtió en un fracaso comercial. Sin embargo, con el paso de las décadas, aquella extraña aventura sonora terminó encontrando un nuevo hogar entre coleccionistas y aficionados a los rincones más ocultos de la psicodelia, donde hoy es considerada una auténtica pieza de culto.

Impresiones personales: Invocando otras realidades

Mítico álbum que se yergue bajo el manto de la ostentosidad psicodélica y la "libre expresión creativa". Es una de esas obras que hay que escuchar con lupa, porque esconde una cantidad descomunal de detalles entre improvisaciones, pasajes hipnóticos y una libertad musical que pocas veces se atrevió a desafiar tantos límites. The Cycle Is Complete no pretende complacer a nadie; simplemente existe como un manifiesto sonoro donde el folk, la psicodelia y las incursiones de free jazz se entrelazan para construir una atmósfera tan ácida como mística.

 Ahora bien, no todo es perfecto. En mi opinión, Bruce Palmer se deja llevar demasiado por su afán de sonar "psicodélico" y, en varios momentos, la obra termina rozando el exceso. Hay pasajes donde la experimentación parece imponerse sobre la música, como si el viaje importara más que el destino. Es justamente ahí donde el álbum pierde algo de fuerza. Claro, esa es una apreciación completamente personal. Pero más allá de sus excesos, The Cycle Is Complete trasciende la simple etiqueta de "disco experimental". Aquí hay algo más extraño flotando entre los surcos. La obra parece construida bajo un halo de misticismo casi ritual, una sensación que se vuelve evidente al escuchar "Oxo", probablemente el momento donde Palmer abre de par en par la puerta hacia ese universo espiritual y alucinado. El ambiente que genera el álbum es ecléctico, hipnótico y profundamente envolvente, como si la banda hubiera decidido grabar una ceremonia psicodélica en lugar de un disco convencional.

Bruce Palmer demuestra aquí un talento creativo enorme, aunque el público de la época no estuviera preparado para semejante rareza. El álbum pasó prácticamente desapercibido, pero con el paso de los años terminó convirtiéndose en una de esas joyas ocultas que sobreviven gracias al boca a boca entre coleccionistas y buscadores de música extraña.

No es un disco fácil. Tampoco pretende serlo. Exagera, divaga y en ocasiones parece perderse dentro de su propio viaje, pero precisamente ahí reside buena parte de su encanto. Es una obra para quienes disfrutan explorando los rincones más oscuros de la psicodelia y no tienen miedo de perderse durante el trayecto.

 Y sí... escuchándolo cuesta creer que en el estudio solo hubiera café.

Mini-datos:

• El álbum fue grabado a partir de largas sesiones de improvisación: A diferencia de la mayoría de los discos de su época, The Cycle Is Complete no nació de composiciones terminadas. Bruce Palmer y los músicos entraron al estudio para improvisar durante horas y, posteriormente, el propio Palmer editó ese abundante material hasta reducirlo a las cuatro piezas que conforman el álbum. Ese método explica el carácter libre y cambiante de la obra.

• La reedición de 2003 no reproduce exactamente el LP original: Cuando el álbum fue reeditado en CD en 2003, los productores descubrieron que parte de las cintas maestras originales presentaban problemas. Como consecuencia, la reedición tuvo que reconstruirse utilizando nuevas mezclas y tomas alternativas. Esto provocó diferencias notables respecto al vinilo de 1970, especialmente en "Alpha-Omega-Apocalypse", convirtiendo ambas ediciones en experiencias de escucha distintas.

• Rick James aún no era la estrella del funk: Mucho antes de publicar "Super Freak", Rick James participó en este álbum utilizando todavía su nombre de nacimiento, Rick Matthews (o Rick James Matthews en algunas fuentes). En lugar de interpretar canciones convencionales, aportó vocalizaciones improvisadas, scat y percusiones que reforzaron el carácter ritual y experimental del disco.

• Un álbum concebido como desafío a la industria: Bruce Palmer declaró años después que presentó a la compañía discográfica una maqueta accesible para conseguir el contrato, pero que nunca tuvo intención de grabar ese material. Una vez dentro del estudio decidió registrar la música que realmente quería hacer: largas improvisaciones sin concesiones comerciales. Según sus propias palabras, aquello fue una forma de demostrar lo que él entendía por música, aunque fuera completamente opuesto a lo que esperaba la discográfica.

01. Alpha-Omega-Apocalypse      
02. Interlude      
03. Oxo       
04. Calm Before The Storm

CODIGO: E.1-5