Manfred Mann's Earth Band - Nightingales & Bombers

Preaching from the Visionary Mountain
"We'll pick up Hazy Davy and Killer Joe and I'll take you all out to where the Gypsy angels go they're built like light and they dance like spirits in the night". Residing on the more popular side of progressive rock Manfred Mann's Earth Band were mostly going for agreeability of their stuff. Although excellently performed their songs are rather lightweight and there are much more canaries and sailplanes to their music than Nightingales & Bombers.

'Nightingales & Bombers' bridges the gap between elaborate progressive rock and tuneful, melodic pop-rock and I like it precisely for that.

"Crazy jeany and her mission man were back ...." ... temón csm.
@ Nicolás Bramón

"The title of this album was inspired by a recording made in Surrey, England during the Second World War, by an ornithologist intending to record nightingales. The bombers flew over at the same time and were recorded by accident. The recording has been incorporated in 'As Above, So Below'". - Manfred Mann 1975

De Ráfagas y Ruiseñores: Crónica de un Vuelo Progresivo

Hoy no vengo a hablarles de un clásico con luces de neón ni de un disco perdido en las grietas del tiempo. Hoy quiero traerles algo distinto: una criatura sonora que se gestó entre el humo del jazz, los truenos del rock y la electricidad de una década que no sabía descansar. Me refiero a Nightingales & Bombers, ese álbum inclasificable, camaleónico y elegante que el buen Manfred Mann y su banda terrenal lanzaron en 1975, cuando el mundo estaba entre guerras frías, hippies en decadencia y sintetizadores en ascenso.

Este álbum no es el más famoso de su catálogo, ni el más citado, pero para mí, es uno de sus más progresivos, pulidos y encantadores trabajos. Es un disco que se mueve como un gato en la niebla: con ritmo, con astucia, con una belleza sigilosa que te atrapa cuando menos lo esperas.

La música aquí no camina: flota, se desdobla, se reinventa. Hay momentos en los que parece que estás escuchando una jam de jazz espacial con ecos de Pink Floyd y otros donde los riffs rocosos te aterrizan en tierra firme. El uso de efectos sonoros, atmósferas envolventes y estructuras complejas no es solo un guiño al progresivo, sino un manifiesto de libertad artística. Este disco no le rinde cuentas a nadie, y por eso brilla.

La ejecución instrumental es simplemente de lujo. Cada pieza parece calibrada con una lupa de relojero psicodélico. Los teclados burbujean, la batería no cae nunca en lo predecible, y las guitarras se funden en una especie de danza contenida, precisa pero emocional. Hay técnica, sí, pero también hay alma, y eso es lo que separa a los trabajos memorables de los simplemente correctos.

¿Es perfecto? No del todo. Hay algunos pasajes donde la energía se dispersa, donde el vuelo parece perder altitud por unos segundos. Pero incluso esos pequeños riscos aportan textura, humanidad. Nightingales & Bombers no es una máquina: es un organismo sonoro lleno de vida, con todas sus virtudes y pequeñas imperfecciones. Y aun así, yo lo llamo DISCAZO, con mayúsculas y sin culpa. Porque en medio del caos sonoro de los 70’s, este álbum logra levantar la cabeza con dignidad y belleza. Es un punto de equilibrio entre lo experimental y lo disfrutable. Tiene esa vibra progresiva que no abruma, sino que invita, seduce y se queda contigo.

Para mí, es uno de los discos más progresivos de MMEB, y también uno de los más sabrosos. Tiene ese algo especial que no se puede explicar del todo, pero que se siente en la piel, en las orejas y en la médula espinal.

¿Lo recomendaría? Claro que sí. Sobre todo si estás empezando a explorar la música de esta banda, o si simplemente quieres un viaje distinto, con curvas inesperadas y paisajes sonoros dignos de un film europeo setentero. No es "rare & obscure" pero sí tiene una sombra elegante, una cuota de misterio que lo pone en la frontera misma del culto.

Y como diría un viejo fanzinero en su máquina de escribir medio rota:
Nightingales & Bombers no se escucha... se navega.

Mini-datos:

• Nightingales and Bombers fue el cierre de la llamada trilogía musical progresiva de Manfred Mann's Earth Band. Junto con Solar Fire y The Good Earth formaron una puesta repleta de virtud y experimentación influenciencida por la era dorada de rock progresivo.

• El sexto y último álbum grabado por el cuarteto original. A pesar del cambio de vocalista ( Mick Rogers por Chris Thompson) y la incorporación de otro guitarrista (Dave Flett) para ampliar la alineación entre los dos álbumes, Nightingales y Bombers es similar estilísticamente a su siguiente album The Roaring Silence .

01. Spirit in the night

02. Countdown

03. Time is right

04. Crossfade

05. Visionary mountains

06. Quit your low down ways

07. Nightingales and bombers

08. Fat Nelly

CODIOGO: A.1-36

Anexo:

Manfred Mann's Earth Band - Solar Fire 

Antes de que los ruiseñores cantaran entre bombarderos, Manfred Mann y su banda ya habían encendido el cielo con Solar Fire, un álbum que marcó un punto de inflexión en su identidad sonora. En él se empieza a consolidar ese lenguaje progresivo-cósmico que florecerá plenamente en Nightingales & Bombers. Aquí los teclados se convierten en sistemas solares y los arreglos parecen órbitas que giran con una matemática mística. Si Nightingales es la noche agitada del alma, Solar Fire es el día metafísico del intelecto: ambos forman una ruta sonora coherente, donde el rock progresivo de MMEB se expande como una nebulosa. Escucharlo antes (o después) no es linealidad, es sincronía.