Jiří Stivín - Zvěrokruh
It's fun to listen how multiinstrumentalist Jiri Stivin crosses many boarders by creating this very adventurous album, meandering between musical landscapes full of jazzy, medieval, classical, progressiv, folksy and avantgarde undertones. He is playing flutes, recorder, whistle, saxophones, panpipes (syrinx), percussion, bottles, electric bass, marimba, drums and uses his voice. Besides pianist Gabriel Jonáš he is accompanied by classical trained guests. The (Pavel) Kühn Mixed Choir and the (Jan) Talich Quartet. They add an interesting atmosphere in Stivin's compositions that are musical illustrations of the zodiac, devided in two four part sections and a sum up. This album is impossible to compare with his other output.
Jiří Stivín y la anomalía creativa en la Checoslovaquia
de 1977
Música como arquitectura en tiempos de normalización
En la Checoslovaquia de finales de los años setenta, marcada por la llamada normalización posterior a la Primavera de Praga, la creación artística transita un terreno delicado. La cultura oficial favorece la previsibilidad y la obediencia estilística, mientras que toda forma de experimentación o ambigüedad conceptual es observada con cautela. En este contexto, Jiří Stivín vuelve a situarse en una posición singular con la edición de Zvěrokruh, una obra que desafía no solo los límites musicales, sino también las expectativas culturales de su tiempo.
Stivín, flautista, saxofonista y compositor, nunca ha sido un músico de trayectorias rectas. Su trabajo se ha movido constantemente entre la música académica, el jazz moderno y la experimentación sonora, construyendo un lenguaje propio que escapa a las clasificaciones simples. Con Zvěrokruh, esa búsqueda alcanza una de sus expresiones más complejas y definidas.
El álbum adopta una estructura conceptual basada en dos grandes suites: Živly (Los elementos) y Nálady (Los estados de ánimo), que funcionan como polos complementarios dentro de la obra. Esta división no es meramente formal, sino que propone una lectura musical del mundo exterior y del interior humano, en un equilibrio inestable entre orden y ruptura.
La suite Živly se orienta hacia fuerzas primarias, casi físicas. En “Voda (Water)”, por ejemplo, Stivín construye un paisaje sonoro fluido y cambiante, donde los vientos y las cuerdas avanzan sin dirección previsible. La pieza alterna momentos de calma con desvíos abruptos, revelando una lógica interna más cercana al diseño sonoro que a la narración musical tradicional. Aquí, la influencia del jazz fusión, el chamber rock y ciertas formas de avant-garde se entrelazan con naturalidad.
En contraste, la suite Nálady se adentra en territorios más introspectivos. “Melancholici (Melancholics)” destaca como uno de los pasajes más densos del álbum, con arreglos que enfatizan la tensión emocional y un uso del espacio que refuerza el carácter introspectivo de la obra. La improvisación se vuelve contenida, casi dramática, y el discurso musical parece reflejar estados de ánimo marcados por la introspección y el desequilibrio.
La comparación entre ambas suites subraya el carácter excéntrico y ambicioso de Zvěrokruh. Živly observa el mundo desde afuera, desde lo elemental; Nálady lo hace desde el interior, desde el ánimo y el carácter. Entre ambas se despliega un verdadero laberinto sonoro en el que conviven el Rock in Opposition, la jazz fusión más arriesgada, el uso del brass y una marcada vocación experimental.
El tema que da nombre al álbum, “Zvěrokruh / Zodiac”, funciona como eje final y síntesis conceptual. En esta pieza, Stivín reúne los distintos lenguajes desarrollados a lo largo del disco en una composición expansiva y desafiante. Es una estela de luz sonora, un cierre que no busca resolver tensiones sino exponerlas, fiel al espíritu inconformista que atraviesa toda la obra.
Zvěrokruh no es un álbum de fácil acceso. Su complejidad, su carácter excéntrico y su constante desplazamiento estilístico lo sitúan lejos del consumo inmediato. Sin embargo, para quienes se atrevan a recorrer sus surcos, el disco ofrece una experiencia profundamente enriquecedora. En tiempos donde la música tiende a la forma segura y controlada, Jiří Stivín propone una obra que se eleva como fuego fatuo en la noche: inquieta, exigente y deliberadamente ajena al concepto mortal del rock.
No es un álbum para todos. Pero una vez cruzado su umbral, el paisaje musical —y quizá también el cultural— ya no vuelve a ser el mismo. Hasta más vernos.
Mini-datos:
- Grabación en Mozarteum con técnicas poco convencionales: Zvěrokruh fue grabado en octubre de 1976 y mezclado en enero de 1977 en el estudio Mozarteum de Praga, un espacio donde Stivín experimentó con sonidos y texturas poco usuales, incluidos efectos de estudio, loops y capas de instrumentos que rondaban el minimalismo antes de que este llegara con fuerza a la escena checa.
- Ausencia de batería tradicional como desafío creativo: Al contrario de muchos discos de jazz y fusión de su época, Zvěrokruh prescinde de una batería y contrabajo típicos. La tensión rítmica recae en patrones vocales y figuras de cuerdas y viento, un enfoque poco común que subraya el carácter híbrido entre jazz, música de cámara y composición contemporánea de la obra.
- Colaboración con talentos del mundo clásico. Además de Stivín y el pianista Gabriel Jonáš, participaron en el álbum el Kühn Mixed Choir y el Talich Quartet, agrupaciones formadas en el ámbito de la música clásica. Esta fusión de jazzista y músicos clásicos fue parte esencial de la textura de Zvěrokruh y subraya su carácter vanguardista.
- Reestreno y concierto histórico 30 años después: Casi tres décadas tras su publicación, Zvěrokruh fue interpretado en concierto el 2 de junio de 2007 en el histórico Kostel svaté Anny en Praga, con versiones actualizadas de los ensembles originales y nuevos músicos que continuaron el espíritu experimental del disco.
CODIGO: C.1-38
Anexo:
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