Message - From Books and Dreams

If you dig Necronomicon and/or McChurch Soundroom, you gotta get this evil/dark heavy prog album. Not metal, but certainly in that dark fog that we find Black Widow, Bram Stoker and Atomic Rooster in, only less bent on short, snappy songs and more on misty, atmosphere drenched bleakness. Nice one. Every cut is good, no need to edit this one. Really been digging on it.

From Books and Dreams: el sueño se desangra al despertar

Hay discos que no se escuchan: se acechan. Porque no vienen a cantar, sino a conjurar. Porque no buscan tu aprobación, sino tu insomnio. From Books and Dreams no se pone cómodo. Te mira desde la penumbra de la repisa con ese arte de tapa que parece arrancado de un delirio lovecraftiano, y te susurra cosas desde las grietas del sueño.

Message —esa banda que nunca jugó a gustar, sino a explotar desde adentro— firma aquí su manifiesto más turbio, una sinfonía de pesadillas que se arrastra entre libros profanos y pasajes de humo ácido. Este no es el típico álbum de progresivo setentero que se cuelga de su virtuosismo: esto es un viaje a la sala de máquinas de la mente, con teclados que hieren, guitarras que narran y voces que parecen salidas de una sesión de espiritismo mal cerrada. Publicado en 1973, pero parido en un limbo extraño entre el rock, la literatura maldita y el vértigo mental, From Books and Dreams es el tipo de disco que se siente como un libro maldito que alguien dejó abierto sobre el tocadiscos. Es experimental, sí, pero no por capricho: su rareza tiene filo. Su densidad no es ornamento, es amenaza. Y su belleza… bueno, su belleza es como la de una tormenta eléctrica sobre un cementerio victoriano: incómoda, necesaria, adictiva.

Así que si te animás a seguir, ajústate bien los auriculares, bajá las luces y preparate para adentrarte en un álbum que no te va a soltar fácilmente. Bienvenido a la grieta. Bienvenido a From Books and Dreams.

Crónica desde los márgenes lúgubres de una sesión con grietas

Con una portada macabra y ese concepto en tono oscuro, Message se pronuncia desde los umbrales más sombríos del rock progresivo para presentarnos From Books and Dreams, un álbum de Hard Prog que despierta interés desde su envoltura conceptual, pero que en su desarrollo plantea más preguntas que certezas.

Es interesante, pero lo que uno espera encontrar aquí no es esa maraña de cosas en tonos macabros que uno imaginaría por la estética y el título. En parte, cumple su misión, pero la sensación inicial —esa atmósfera densa, surrealista y tenebrosa— se va desvaneciendo, como se disipa la niebla ante los primeros rayos del sol. Lo que parecía ser una ceremonia oscura, termina revelando su fragilidad conforme avanza la escucha. El álbum arranca con una intro potente, atmosférica y oscura, que genera la ilusión de que estamos ante una obra en la línea del Sacrifice de Black Widow. Pero la realidad es otra: aquí hay una obra promedio, con un concepto promedio y una performance que no logra sostener el hechizo. Puede que eso decepcione un poco. Sin embargo, su verdadero valor no reside en la ejecución, sino en su ambiente, en su propuesta y en ese halo lúgubre y ocultista que lo envuelve desde el inicio. Las tres primeras canciones se entrelazan como una suite coherente, y ahí se alcanza lo que, a mi juicio, debió haber sido la esencia total del álbum. Lamentablemente, la ruptura llega con “Sight”, una canción más estándar, que quiebra el concepto oscuro y lo aleja del terreno del hard prog en tonos sombríos. Esa fisura conceptual le resta fuerza y continuidad a la obra. El cierre, por suerte, recupera el rumbo, y aporta la vibra correcta para redondear una experiencia que parecía haberse extraviado.

Mis impresiones son regulares, con altibajos claros: por un lado, el valor oculto me atrapa, y la propuesta inicial me seduce; por el otro, la ruptura del feeling genera un quiebre abrupto, seco, que interrumpe el viaje. En mi modesta opinión, Sight habría funcionado mejor como bonus track, fuera del cuerpo principal. Pero bueno… cosas mías. El sonido, hay que decirlo, es esmerado. Las influencias están bien tejidas bajo ese manto conceptual: hay psicodelia, hay jazz, hay progresiones, hay rock. Y sobre todo, hay un altar al que se le rinde culto, aunque no se trate de un templo mayor del género. Por eso, nada está perdido. Si buscas una experiencia progresiva en tonos oscuros, con pasajes de armonía y cierta tensión narrativa, este álbum puede atraparte. Pero no pidas peras al olmo. From Books and Dreams es un conjuro incompleto, un altar resquebrajado donde aún chispea el incienso de lo oculto. No alumbra como faro, pero brilla como fósforo en un cuarto cerrado. Y a veces, con eso basta para llamar culto a lo que solo unos pocos sabrán escuchar.

Mini-datos:

• Portada psicodélica de pesadilla: El arte del álbum fue creado por Jürgen Rogner, y muestra una imagen perturbadora que recuerda a una alucinación gótica: un hombre durmiendo mientras criaturas grotescas emergen desde su cabeza, reflejando a la perfección el tono del disco.

• Concepto basado en sueños lúgubres: El título From Books and Dreams refleja la inspiración de la banda en relatos oscuros y visiones oníricas, influenciados por la literatura fantástica y los paisajes mentales de la psicodelia setentera.

• Un vocalista misterioso: Este fue el último álbum que contó con Tom McGuigan, vocalista y saxofonista original de la banda, quien dejó Message después de esta grabación. Su partida marcó un quiebre en el sonido y el estilo de la banda.

• Grabado en el Wümme Studio: El disco fue producido en los míticos Wümme Studios en Alemania, hogar de bandas como Faust. Este entorno de experimentación sonora influyó en los momentos más atmosféricos y jazzísticos del álbum.

• Un culto en expansión tardía: Aunque pasó desapercibido en su época, el álbum fue redescubierto y reeditado por sellos especializados en rarezas del rock progresivo como Second Battle, ganándose el estatus de disco de culto entre coleccionistas y fanáticos del Krautrock más oscuro.

01. Sleer
02. Dreams and Nightmares (Dreams)
03. Turn Over
04. Sigh
05. Dreams and Nightmares (Nighmares) 

CODIGO: D-24

Anexo: 

Bodkin - Same 

Si Message fue una ceremonia nocturna entre sueños y oscuros presagios, Bodkin es un aquelarre escocés alimentado por un órgano hammond poseído y guitarras que muerden con furia proto-doom. Grabado en 1972, este disco perdido entre los pliegues del tiempo suena como si Black Sabbath se hubiera encerrado en una catedral a tocar con The Nice en ácido. Cinco piezas, ninguna piedad. Una joya oculta de Edimburgo que comparte con From Books and Dreams esa misma hambre de abismo. Para los que buscan el fuego oculto entre teclas, tinieblas y distorsión.