Spaghetti Prog: Formula 3 - Sognando e Risognando

 

An oddly compelling RPI release, cursed with stodgy sound (I bet this already felt "old" in 1972), but blessed with an odd approach to composition and emotional build. Whether by accident or design, Sognando e risognando feels closer to a soundtrack than a "real" album. My own view is that Formula 3's atmospheric approach was due more to lack of talent than actual intent. Nonetheless, the band's amateur status, crusty sound, and "controversial" cover - which no doubt was controversial in Catholic Italy - lend this album a certain charm.

If Slamming Brutal Death Metal was around during the 70s this gory/misogynistic cover could have graced one of their albums.

Sognando E Risognando: El Perfume Eléctrico de la Escuela Italiana

A comienzos de los años setenta, mientras el rock progresivo italiano comenzaba a expandirse como una neblina eléctrica sobre Europa, Formula 3 apareció como una de las agrupaciones más populares y singulares de aquella primera ola psicodélica italiana. El grupo estaba conformado por Alberto Radius en guitarra, voz y bajo, Gabriele Lorenzi en teclados y bajo, y Toni Cicco en batería y voz; un trío que supo combinar sensibilidad melódica mediterránea con la potencia de un rock progresivo mucho más agresivo y sombrío de lo habitual para la escena italiana de aquellos años.

Las melodías conservaban ese inconfundible aroma italo-mediterráneo, cálido y nostálgico, pero entre sus surcos también habitaban penumbras eléctricas, órganos densos y guitarras que parecían emerger desde el ruido como destellos en medio de una tormenta analógica. Musicalmente, Formula 3 se movía en un territorio cercano a la escuela de Deep Purple, especialmente por el intenso diálogo entre teclado y guitarra, aunque siempre conservando una identidad profundamente italiana y emocional.

Durante su primera etapa publicaron cuatro discos, cada uno con una personalidad distinta. Dies Irae, su debut, terminaría quedando eclipsado por los trabajos posteriores, mientras que el segundo álbum homónimo, Formula 3, parecía una extraña colección de sencillos disfrazada de experimento progresivo, incluso cuando abría con una composición de once minutos. Sin embargo, sería con Sognando e Risognando donde la banda encontraría uno de sus momentos más inspirados y arriesgados: un álbum cambiante, sofisticado y emocionalmente impredecible. Aunque muchos seguidores consideran que La Grande Casa representa la cima absoluta de la banda —e incluso uno de los grandes monumentos del psicoprog italiano—, Sognando E Risognando posee una magia particular, una especie de sueño inquieto suspendido entre la delicadeza melódica y la experimentación progresiva.

Publicado en septiembre de 1972 por el sello Numero Uno, el álbum contó con la producción de Lucio Battisti, figura esencial dentro de la música italiana de la época. Battisti, junto al legendario Mogol, participó en la composición de Storia di un uomo e di una donna y de dos de las tres suites que conforman el disco. La pieza central, Sognando e Risognando, ya había aparecido meses antes en un trabajo de Battisti en una versión más breve, mientras que Aeternum fue construida entre Battisti y los propios miembros del grupo. Por otro lado, L’ultima foglia nació exclusivamente desde el núcleo creativo de Formula 3, demostrando la capacidad compositiva de Radius, Lorenzi y Cicco sin apoyos externos. Todos los arreglos del álbum fueron realizados por la banda, consolidando así un sonido elegante y profundamente atmosférico.

El sencillo Sognando e risognando/Storia di un uomo e di una donna fue extraído del álbum en versiones más reducidas debido a las limitaciones físicas del vinilo, algo habitual en aquella época donde muchas suites progresivas debían mutilarse para sobrevivir al formato radial. Ese mismo año, la banda viajaría a Brasil para participar en el Festival Internacional da Canção interpretando Aeternum, composición que terminaría convirtiéndose en una de las favoritas del jurado popular. Pero el destino de Formula 3 comenzaba lentamente a fracturarse. En 1974 el grupo acabaría separándose debido a la intención de Mogol y el sello Numero Uno de dar vida al proyecto Il Volo, cerrando así uno de los capítulos más fascinantes y melancólicos del progresivo italiano de los setenta.

Impresiones Personales: Formula 3 y la Liturgia del Ruido Elegante

Sognando e Risognando se concibe como una propuesta audaz dentro de la escuela progresiva italiana; su performance alcanza un nivel muy alto y su concepto no se basa tan solo en arreglos sinfónicos, sino que también apuesta por un sonido más “HEAVY”. Por lo tanto, la obra tiene una vibra intensa y su sonido es bastante ecléctico; entre la fiera integración de lo pesado, la sensibilidad tana, la gesta progresiva y la dosis de psicodelia, se concibe un álbum progresivo de lo más llamativo. Este no solo cubre su manifestación con arreglos complejos, suites épicas o atribuciones vanguardistas, sino que se conecta con el oyente por medio de su alma y de lo enmarañado de su concepto prog.

Uno se puede perder entre las capas sonoras o entre esa conexión espiritual que tiene la obra; quizás no sobrepase la magnitud intelectual de Zarathustra, ni la elegancia épica de Ys, ni la postura ocultista de In cauda semper stat venenum, o la pesadilla en tono mellotrónico de Suspiria, pero aquí Formula 3 tiene una vibra muy densa y un enfoque atronador dentro de las fauces prog, con arreglos llamativos, cambios de tiempo, fusiones, enfoques vanguardistas y esa dosis de temple tano que hace de su escuela algo fuera de lo común.

Por consiguiente, si uno profundiza en este álbum, la sesión se vuelve una experiencia muy rica, pues uno va encontrando detalles, influencias, artilugios sonoros y ese sabor dulce que nos brinda el rock progresivo italiano. Sin duda, un álbum de CULTO en toda regla que merece ser escuchado con la debida atención cada cierto tiempo, en el silencio de la oscuridad. Hasta más  vernos.

Mini-datos:

• Formula 3 fue la única banda que acompañó a Lucio Battisti en vivo: Aunque hoy pueda sonar increíble, Lucio Battisti casi nunca realizaba conciertos. Sin embargo, entre 1969 y 1970, Formula 3 fue la única agrupación elegida para acompañarlo sobre los escenarios, algo que consolidó la profunda conexión artística entre Battisti y el trío italiano.

• La portada del álbum siempre generó desconcierto entre los seguidores del prog: La extraña ilustración de Sognando e Risognando —especialmente la imagen femenina del arte de portada— ha sido motivo de discusión entre coleccionistas y seguidores del RPI durante décadas. Incluso dentro de círculos prog se la considera una de las cubiertas más extrañas y difíciles de interpretar de la escena italiana setentera.

• El disco fue concebido casi como una obra dividida en suites cinematográficas: A diferencia de muchos álbumes progresivos italianos de la época que alternaban canciones sueltas, Sognando e Risognando fue estructurado alrededor de largas suites divididas en múltiples movimientos, algo que acercaba el álbum a una experiencia más cinematográfica y conceptual. Cada sección cambia de clima constantemente: del hard prog a la psicodelia pastoral, pasando por momentos casi sinfónicos y atmósferas oscuras.

• Algunas piezas del álbum terminaron conectando con generaciones futuras mediante samples: Décadas después de su lanzamiento, fragmentos de Sognando e Risognando y otras composiciones de Formula 3 fueron reutilizados por artistas modernos dentro del hip hop y la música experimental, demostrando cómo el sonido atmosférico y psicodélico del grupo logró sobrevivir más allá del circuito progresivo italiano clásico.

01.Sognando e risognando
a).Fermo al semaforo
b).Sognando
c) La stalla con i buoi
d).Risognando
02.L'ultima foglia
a).L'abero
b).Non militrovo
c).Finale
03.Storia di un uomo e di una donna
04.Aeternum
a).Tema
b).Caccia
c).Interludio
d).Finale 

CODIGO: A-40 

 Panna Fredda – Uno

Si Sognando e Risognando mostraba el costado elegante y atmosférico del prog italiano, entonces Uno de Panna Fredda emerge como su contraparte más áspera, pesada y subterránea. Lejos del refinamiento sinfónico tradicional, Uno se sumerge en un hard prog psicodélico cargado de distorsión, crudeza y electricidad densa, como si hubiese nacido entre amplificadores saturados y humo de madrugada. Durante años permaneció como una joya oculta dentro del underground italiano, pero con el tiempo terminó convirtiéndose en una auténtica pieza de culto. Dos discos diferentes. Dos visiones del prog italiano. La misma tormenta eléctrica recorriendo sus surcos.