Carmen - Fandangos in the Space

 

...because there comes a time when flamenco rock has to happen. This is the logical extent of early prog. Bizarre as the day is long, with an on-stage flamenco dancing team that added to the performance through microphon'd floors, Carmen are the very sound you imagined when I wrote 'flamenco rock' at the start there. Endearingly odd if not appropriation-tastic and hilariously melodramatic (they were American), it's worth hearing for those moments when the lunatic fusion pays off. Also I only just noticed Tony Visconti was the producer/engineer. Fair play.

Kinda fun but mostly cheesy and somewhat dorky. Sorta feel like the decision to use English lyrics was mostly a misguided one. At least it's short n' sweet.

Fandangos in Space: Entre palmas,  amplificadores  y tradición en combustión

A comienzos de los años setenta, cuando el rock progresivo empezaba a estirarse como chicle caliente y las músicas tradicionales buscaban una salida de emergencia para no morir en museos, apareció una banda que no pedía permiso ni pasaporte. CARMEN no era inglesa del todo, ni americana del todo, y mucho menos española, pero tenía el descaro suficiente para mezclarlo todo y ver qué pasaba. El resultado fue una criatura extraña, sudorosa y orgullosa de serlo.

En 1973 lanzaron Fandangos in the Space, un disco que no intentaba caer bien ni sonar correcto. Era una apuesta frontal: flamenco contra rock progresivo, taconeo contra amplificadores, sangre caliente contra precisión británica. Aquí no hay virtuosismo de circo, ni fuegos artificiales gratuitos; la guitarra manda, marca el pulso, y los teclados aparecen cuando tienen algo que decir, no para inflar el ego de nadie. Esto va de ritmo, de intención y de una idea clara llevada hasta las últimas consecuencias.

El disco no cae en la caricatura, ni en el exotismo de postal. No hay folclore usado como disfraz barato. Hay respeto, hay oído y hay una visión muy concreta. CARMEN suena a CARMEN, y punto. Se pueden trazar paralelos con Jethro Tull, Mezquita o, más adelante, Triana, pero son solo coordenadas vagas. Este disco no quiere pertenecer a ninguna escuela: quiere abrir una puerta y desaparecer dejando el eco.

Carmen y la elegancia del peligro

Impresiones personales Donde la audacia encontró forma

• Fandangos in the Space no me atrapó a la primera. En su momento lo sentí como un disco que pedía demasiada paciencia,  y yo no estaba para eso. Sus pasajes más suaves me hacían perder el hilo, así que lo dejé dormir entre promesas de escucha que uno se hace y casi nunca cumple. Hoy, al rescatarlo para esta reseña, hice lo que no había hecho antes: escucharlo como se debe. Sin ruido alrededor, sin prisa, sin expectativas. Y ahí la cosa cambió. El disco sigue siendo melódico, incluso dulce por momentos, pero ahora se revela con más claridad. Temas como "Bulerías" o "Looking Outside" muestran el corazón del asunto: dos mundos chocando, no para destruirse, sino para bailar juntos. Con el tiempo entendí que el verdadero valor de este álbum no está en sonar futurista, pesado o extravagante. No va de sonidos proto-metal ni de alardes heavy prog. Va de audacia. De atreverse a unir lo que nadie estaba uniendo y hacerlo con elegancia, con riesgo y sin red. CARMEN se la jugó cuando no había manuales ni precedentes claros. Después otros tomarían la posta —Triana lo haría magistralmente en El Patio—, pero alguien tenía que dar el primer paso sobre el alambre. Y ese paso quedó registrado aquí, girando a 33 revoluciones, esperando a que alguien le vuelva a dar play. Hasta más vernos. 

 Mini-datos:

• Flamenco prog desde el primer disco: Carmen no solo mezcló flamenco con rock progresivo: lo hizo de tal forma que incluso las danza en vivo formaban parte del sonido. En sus conciertos, los miembros bailaban flamenco —y esos zapateados eran captados como parte del set— integrándose a la música como un instrumento más.

• David Bowie no fue casualidad: Tras mudarse a Londres en 1973, Carmen entabló amistad con figuras del rock de la época, entre ellas David Bowie. Este apoyo les abrió puertas, incluyendo una aparición televisiva en The Midnight Special de EE. UU., impulsando su visibilidad fuera de los circuitos prog más cerrados.

• Tony Visconti detrás de la consola: Su álbum Fandangos in Space fue producido por Tony Visconti, histórico colaborador de Bowie y responsable de trabajos con artistas como T. Rex y David Bowie mismo. Esta producción cuidó la mezcla de estilos sin caer en la simple fusión superficial.

• El bajista que cruzó fronteras: El bajista de Carmen, John Glascock, no solo aportó al sonido único de la banda, sino que después se unió a Jethro Tull, una de las bandas prog más emblemáticas de la época.

01.Bulerias
02.Bullfight
03.Stepping Stone
04.Sailor Song
05.Lonely House
06.Por Tarantos
07.Looking Outside
08.Tales of Spain
09.Retirando
10.Fandangos in Space
11.Reprise-

 CODIGO: W.26

Anexo:

Triana – El Patio 

Años después de que CARMEN caminara sin red entre el flamenco y el rock progresivo, Triana tomaría esa audacia inicial y la convertiría en lenguaje propio. El Patio no replica el gesto, lo interioriza: donde Fandangos in Space es colisión y riesgo, Triana es raíz que echa sombra. Ambos discos comparten un mismo imaginario —tradición mirando al futuro, respeto sin folclorismo, emoción sin disfraz— y dialogan a la distancia como dos señales de una misma transmisión. Uno abrió la puerta; el otro aprendió a habitar la habitación.