Buddy Miles - Them Changes
Soulful Funk Rock that definitely prioritizes the Funk aspects more than the rock aspects. The vocals are great, Buddy Miles has a very strong voice that can hold its own on both the energetic and the slower tracks, that being said the vocals are strongest when they're loud and out there which generally happens more with the energetic tracks. The lyricism is middle of the road, there are some cool lines but for the most part tracks are one-dimensional and not suepr unique. The instrumentals are much stronger, you get the stronger bass and guitar that come from Funk Rock, and a lot of Jazzy Soul brass and percussion that really carries the album a lot more than you would expect. There are also some exceptional key parts that vastly improve their tracks, but these are rare. The highlights were Them Changes, Down By the River (Super strong rock guitar), and Memphis Train, while the lowlight was I Still Love You Anyway for the weak vocals and lyricism. The album art is fantastic, it's such a sick picture and it fits the fact that its a drummers album very well, it also just fits the genre and sound of the music very well. Overall, this album has great instrumentals and good vocals, if he had just replaced some of the weaker tracks and encorporated the guitar and bass a little bit more it could have been a phenomenal album, definitely still worth a listen though.
"sencillamente, uno de los grandes tesoros perdidos del rock con influencias soul... definitivamente vale la pena el esfuerzo adicional para intentar encontrarlo".
Steve Kurutz
Them Changes: El Corazón Funk de Band of Gypsys
Hay discos que parecen aparecer desde otra dimensión. No llegan como simples álbumes: aterrizan como señales nocturnas, como transmisiones captadas entre humo, amplificadores calientes y luces rojas de escenario. Them Changes pertenece a esa clase de obras. Un disco nacido en el momento exacto donde el rock psicodélico comenzaba a mutar, ensuciándose de funk, soul y electricidad urbana. Y en el centro de esa tormenta estaba Buddy Miles.
No tenía el aura mística de los guitarristas convertidos en dioses, ni el marketing de las grandes figuras del rock de finales de los sesenta. Lo suyo era distinto. Buddy sonaba como una locomotora espiritual golpeando tambores en mitad de una calle iluminada por neones. Cantaba con el peso del gospel, tocaba batería como si estuviera librando una batalla y llevaba el funk en las venas antes de que muchos entendieran hacia dónde estaba evolucionando la música negra y psicodélica.
Them Changes no fue solamente un álbum más dentro de aquella era explosiva. Fue el retrato de un músico tratando de abrirse paso entre gigantes, dejando su propia marca en un universo dominado por nombres monumentales. Un disco sudoroso, humano y nocturno; construido entre soul eléctrico, jams incendiarias y una sensación constante de movimiento, como si cada canción avanzara por una carretera infinita a las tres de la mañana.
Antes de entrar al corazón del álbum, vale la pena detenerse un momento y observar al hombre detrás del groove. Porque entender a Buddy Miles es entender una pieza olvidada —pero esencial— dentro del gran mapa eléctrico de los años setenta.
Contexto Histórico:
LADO A: Buddy Miles, el Hombre detrás de la Máquina Funk/Soul
Detrás del ritmo salvaje de Them Changes existía un músico que parecía haber nacido para vivir dentro del ruido eléctrico de los años setenta. Buddy Miles no fue solamente un baterista; fue uno de esos artistas capaces de convertir cada golpe de tambor en una declaración espiritual. Cantaba, componía, producía, tocaba guitarra y se movía entre el soul, el funk, el blues y el rock psicodélico como si todas esas corrientes fueran parte de un mismo lenguaje cósmico.
Nacido como George Allen Miles Jr. el 5 de septiembre de 1947, Buddy creció prácticamente encima de un escenario. A los doce años ya estaba de gira junto a la banda de su padre, los Bebops, aprendiendo el oficio de músico en bares, clubes y pequeños escenarios donde la música no era espectáculo: era supervivencia, sudor y disciplina. Su apodo nació gracias a una tía que veía en él la misma intensidad del legendario Buddy Rich. El nombre se quedó pegado como un destino inevitable.
Durante su adolescencia comenzó a recorrer el circuito del rhythm & blues y el soul estadounidense, tocando con artistas como Wilson Pickett, The Delfonics y Ruby & the Romantics. Aquella escuela callejera le dio algo que muchos músicos de rock jamás lograron adquirir: groove auténtico. Buddy no aprendió la música desde la teoría académica; la aprendió desde el escenario, desde los clubes llenos de humo y desde el pulso físico del soul.
En 1964, siendo apenas un adolescente, conoció a Jimi Hendrix en Montreal. Ambos trabajaban como músicos de apoyo para otros artistas y todavía estaban lejos de imaginar que años después terminarían compartiendo una de las agrupaciones más incendiarias del rock. La conexión entre ambos nació desde el lenguaje de la improvisación, la libertad y el volumen.
El destino comenzó a acelerarse en 1967. Buddy se reencontró con Hendrix durante una jam session en la casa de Stephen Stills, mientras al mismo tiempo se integraba a Electric Flag junto a Mike Bloomfield y Nick Gravenites. Aquella banda intentaba mezclar blues, soul y rock psicodélico en una época donde el sonido norteamericano estaba mutando violentamente. Buddy no solo tocaba batería; también cantaba con una voz áspera y poderosa que parecía salir directamente de una iglesia funk intergaláctica. El grupo debutó en el mítico Monterey Pop Festival y rápidamente se convirtió en uno de los proyectos más ambiciosos de la escena underground.
Tras la caída de Electric Flag, Buddy decidió tomar el control de su propio camino formando Buddy Miles Express. Ahí comenzó a construir el sonido que más tarde explotaría completamente en Them Changes: guitarras densas, funk eléctrico, soul musculoso y largas improvisaciones cargadas de energía urbana. Hendrix incluso escribió un poema para el primer álbum de la banda y produjo parte del material posterior, demostrando el enorme respeto que sentía por Buddy.Pero el momento decisivo llegó en 1970 con Band of Gypsys. Junto a Hendrix y el bajista Billy Cox, Buddy ayudó a construir uno de los discos en vivo más explosivos y revolucionarios de la historia del rock. Allí el blues psicodélico se mezcló con funk, soul y libertad jazzística, anticipando sonidos que dominarían gran parte de la década siguiente. En muchos sentidos, Buddy Miles era el corazón rítmico de aquella tormenta.
Tras la muerte de Hendrix, Buddy siguió adelante cargando con aquella mezcla de dolor, groove y supervivencia. Durante los años setenta grabó numerosos discos, colaboró con figuras como Carlos Santana y John McLaughlin, exploró terrenos más cercanos al funk y al soul, y convirtió “Them Changes” en su himno definitivo: una canción que parecía resumir toda su filosofía musical en apenas unos minutos de electricidad y sudor.
Mientras muchos de sus contemporáneos quedaban atrapados dentro de la nostalgia hippie, Buddy siguió mutando. Entró en la segunda mitad de los setenta abrazando sonidos más urbanos, grooves bailables y producciones más cercanas al funk moderno. Discos como All The Faces Of Buddy Miles o More Miles Per Gallon mostraban a un músico que se negaba a quedarse quieto. Incluso entrando a los años ochenta seguía grabando, reinventándose y persiguiendo nuevas direcciones sonoras junto a proyectos como The Regiment.
La historia terminó convirtiendo a Buddy Miles en una figura de culto. No alcanzó el pedestal mítico de Hendrix ni la exposición masiva de otros nombres de su generación, pero dejó algo mucho más extraño y valioso: una discografía llena de electricidad humana. Música hecha por alguien que entendía que el groove podía ser espiritual, salvaje y profundamente libre al mismo tiempo.
LADO B: Buddy Miles Contra el Olvido
Them Changes es uno de esos discos que la historia del rock dejó estacionados injustamente en una esquina oscura mientras los reflectores apuntaban hacia nombres más gigantescos. Y quizá ahí está parte de su magia. Porque detrás de este álbum no había una superestrella construida para las portadas brillantes, sino un músico real, sudoroso, incendiario y demasiado talentoso para permanecer encerrado únicamente en el papel de “el baterista de alguien más”.
Durante años, Buddy Miles quedó atrapado bajo la sombra de proyectos monumentales. Primero con Electric Flag, luego junto a Jimi Hendrix en Band of Gypsys. Pero Them Changes fue el momento donde finalmente tomó el volante de su propia máquina funk/soul y aceleró sin pedir permiso.
Publicado en 1970, el disco funciona como una tormenta eléctrica construida desde el groove. Hay soul, hay funk, hay rock psicodélico, pero sobre todo hay una sensación constante de movimiento humano. Buddy no toca la batería como un músico de acompañamiento; toca como si estuviera intentando empujar cada canción hacia otra dimensión. Y cuando canta, lo hace con una mezcla extraña de aspereza callejera y emoción genuina que termina convirtiéndose en el verdadero corazón del álbum. Desde el ritmo explosivo del tema principal hasta momentos más melancólicos y emotivos como “I Still Love You, Anyway” o la magnífica reinterpretación de “Dreams” de Gregg Allman, el disco deja claro que Buddy Miles poseía mucho más que potencia rítmica. Había sensibilidad, capacidad compositiva y una identidad propia que pocas veces recibió el reconocimiento que merecía. Y ahí está precisamente la grandeza de Them Changes: no intenta sonar elegante ni perfecto. Suena vivo. Suena nocturno. Suena como una banda tocando bajo luces rojas mientras el humo cubre el techo y los amplificadores hierven lentamente. Con el respaldo incendiario de los Memphis Horns, Buddy logra construir un sonido que respira soul sureño, funk urbano y electricidad psicodélica al mismo tiempo.
Lo más fascinante es que este álbum termina funcionando como una especie de puente oculto entre el final de los años sesenta y el nacimiento del sonido más libre y callejero de los setenta. Mientras otros músicos seguían atrapados dentro de la psicodelia hippie, Buddy ya estaba mezclando grooves pesados, energía funk y espíritu jam con una naturalidad impresionante. Por eso Them Changes no debería ser recordado solamente como “un disco curioso” dentro de la historia de Buddy Miles. Este álbum fue su declaración definitiva. El momento donde dejó de ser un satélite alrededor de figuras legendarias para convertirse en el centro de su propia órbita eléctrica. Y quizá esa sea la tragedia —y al mismo tiempo la belleza— de Buddy Miles: muchos llegaron buscando a Hendrix… pero algunos terminaron descubriendo algo mucho más extraño, más humano y más profundo escondido detrás del groove.
Mini-datos:
- Buddy Miles grabó parte de la atmósfera funk de Electric Ladyland: Muchos recuerdan a Jimi Hendrix por las explosiones psicodélicas de Electric Ladyland, pero pocos saben que Buddy Miles participó en las sesiones de “Rainy Day, Dream Away” y “Still Raining, Still Dreaming”. Su batería ayudó a darle ese groove relajado, jazzy y nocturno que separaba esas canciones del sonido clásico de The Experience. En cierto modo, ahí ya podía escucharse el ADN funk/soul que más tarde explotaría en Them Changes.
- “Them Changes” terminó convirtiéndose en la canción definitiva de Buddy Miles: Aunque muchos lo recuerdan por Band of Gypsys, la canción “Them Changes” se volvió prácticamente su firma personal. Buddy la interpretó durante años en distintas versiones y escenarios, incluyendo su colaboración en vivo junto a Carlos Santana. La canción terminó sobreviviendo a generaciones, transformándose en una especie de himno funk-rock subterráneo que nunca perdió fuerza.
- Buddy Miles también fue la voz de los California Raisins en los años 80: Sí, el mismo músico que tocó junto a Hendrix terminó cantando para una de las campañas publicitarias más extrañas e icónicas de los años ochenta: los famosos California Raisins. Buddy puso la voz principal en las canciones de aquellos personajes de plastilina que interpretaban “I Heard It Through the Grapevine”. Lo más increíble es que la campaña explotó tanto que los Raisins llegaron a ganar un Emmy y vender discos. Surrealismo total.
- Steve Cropper ayudó a producir Them Changes: Detrás del sonido cálido y profundamente soul del disco estaba también la mano de Steve Cropper, legendario guitarrista y productor ligado al sonido de Stax Records. Esa conexión explica por qué Them Changes posee ese espíritu tan cercano al soul sureño clásico, mezclado con funk eléctrico y rock psicodélico. No era casualidad: Buddy estaba trabajando con gente que literalmente ayudó a construir el sonido del soul estadounidense.
01.Them Changes
02.I Still Love You, Anyway
03.Heart's Delight
04.Dreams
05.Down By The River
06.Memphis Train
07.Paul B. Allen, Omaha, Nebraska
08.Your Feeling Is Mine
CODIGO: J.1-37
Anexo:
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